■甘いものを控えているのに、なぜむし歯に？

「甘いお菓子は気をつけているのに、むし歯ができてしまった」

こんな経験、ありませんか？

実はむし歯の原因は「何を食べるか」だけではなく、「どう食べるか」も深く関係しています。幸田町のわたなべ歯科が、ダラダラ食べとむし歯の関係、そして今日から取り入れられる予防のコツをお伝えします。

■ダラダラ食べが子どものむし歯を招くメカニズム

◎「甘いもの＝むし歯」だけではない？よくある誤解

「甘いお菓子さえやめておけば大丈夫」そう考えている方は少なくありません。

しかし、おせんべいやフルーツ、パンなども、口の中で分解される過程で、むし歯の原因となる「酸」が生じます。甘さの有無だけでむし歯リスクは測れないのです。

カギになるのは「食べ方」。どんなおやつでも、ダラダラと食べ続ける習慣はむし歯の一因になり得ます。

◎食べる「回数」と「時間」が初期むし歯をつくる理由

食事やおやつを口にするたび、口内は酸性に傾きます。通常は唾液の働きで中性に戻り、溶けかけた歯の表面が再石灰化によって少しずつ修復されていきます。

ところが、食べる回数が多かったり、長時間にわたってだらだら食べ続けたりすると、唾液が歯を修復するための時間を十分に確保できません。

酸性の状態が長引くほど、初期むし歯が進行するリスクが高まると考えられています。

◎要注意なのはこんな場面——ジュースのちょこちょこ飲みも一因に

おやつそのものだけでなく、見落としやすい習慣にも配慮が必要です。

ジュースやスポーツドリンクをこまめに飲む、飴やグミを長時間口に入れたまま過ごす——こうした行動も、口の中が酸性でいる時間を長引かせます。

「少量だから大丈夫」と思いがちですが、頻度が高いほど歯への影響は大きくなる傾向があります。飲み物も含め、口にする「回数」と「時間」を見直してみることが大切です。

■今日からできる子どものおやつ習慣と予防のポイント

◎おやつは「時間」と「回数」を決めて与える

むし歯予防の第一歩は、おやつの時間と回数をあらかじめ決めておくこと。

1日1〜2回、「3時のおやつ」のように時間を固定し、15〜20分程度で食べきるのが望ましいとされています。「食べ終わったらおしまいね」と声をかけるだけでも、ダラダラ食べの防止につながります。

◎飲み物はお茶か水を基本に——甘い飲料の置き換え方

おやつと一緒に甘い飲み物をとると、口の中が酸性でいる時間がさらに延びてしまいます。普段の水分補給はお茶か水を基本にするのがおすすめです。

ジュースやイオン飲料を完全にやめる必要はありませんが、「おやつの時だけ」「コップ1杯まで」など頻度と量をコントロールするだけでも、リスクの低減が期待できます。

◎食後の仕上げみがきと定期検診で早めの予防を

おやつの後にブラッシングや仕上げみがきを行えば、口に残った食べかすを早めに取り除けます。加えて、初期むし歯は見た目だけでは気づきにくいため、歯科医院での定期検診が重要になります。

当院では「早期発見・早期予防」を理念に掲げ、お子さまのむし歯予防にも力を入れています。幸田町でお子さまのおやつ習慣やむし歯が気になる方は、わたなべ歯科へお気軽にご相談ください。